Сфинксы на Университетской набережной

Древнеегипетские сфинксы на Университетской набережной в Санкт-Петербурге появились в разгар египтомании в Европе.

Изначально они стояли во дворе заупокойного храма фараона Аменхотепа III в Фивах, на западном берегу Нила. Аменхотеп III родился в древней столице Египта Фивы, расположенной в 700 км к югу от Средиземного моря. Взошел на престол еще совсем мальчиком, когда ему было около 10 лет и правил приблизительно в 1388 – 1351 годы до нашей эры.

Лица сфинксов являются портретными изображениями Аменхотепа III.
На головах сфинксов — царские платки-клафты с уреями и высокие короны, к подбородкам «привязаны» ритуальные бородки, их спины и грудь украшены имитациями попон из плиссированной ткани. На груди и плечах каждого сфинкса — широкое ожерелье с «бусинами». Массивный хвост загнут вокруг правого бедра каждого.

На груди, меж передних лап сфинксов и по всему периметру плинтов памятников вырезаны иероглифические надписи с титулами Аменхотепа III. В 1912 году их перевел египтолог Василий Васильевич Струве: «Да живет Гор, Могучий телец, воссиявший в правде, установивший законы, успокоивший обе земли. Золотой Гор, телец царей, покоритель девяти луков. Царь Верхнего и Нижнего Египта, владыка обеих земель Небмаатра, отпрыск Ра. Сын Ра, любимый его Аменхотеп — властитель Фив, образ Ра перед обоими Землями. Гор - добрый владыка вечности, которому даны жизнь, постоянство, счастье, здоровье».

Накладные бороды у сфинксов отбиты ещё в древности после смерти фараона.

Петербургские сфинксы по праву могут считаться одними из лучших изображений Аменхотепа III. Каждый из них, весом 23 тонны, имеет 5,24 метра в длину и 4,50 метра в высоту.

После похода Наполеона в Египет в начале 19 века в Европе началась мода на все восточное и в первую очередь на произведения искусства и архитектуру.
В 1819-1828 годах искатель древностей Янис Атанази на раскопках в Луксоре обнаруживает два колоссальных сфинкса, выполненных из розового гранита. Его экспедиция была профинансирована британским генеральным консулом в Египте Генри Солтом и англичанин выставляет сфинксов на продажу.
Их увидели 20 июня 1829 года француз Жан-Франсуа Шампольон и наш соотечественник Андрей Николаевич Муравьёв. И пока Муравьев преодолевал бюрократические сложности англичанин продает сфинксы во Францию.
Спасла положение очередная июльская французская революция 1830 года. Она продолжалась не долго, но за это время русские сумели сторговаться о приобретении сфинксов за 64 тысячи рублей.

В 1832 году сфинксы прибыли в Санкт-Петербург.
Для перевозки зафрахтовали итальянское парусное парусное судно «Буэна Сперанца», что означает «Добрая надежда». Грузили тяжелых сфинксов очень аккуратно при помощи подъемного крана из пальмовых бревен, но лебедки запутались и первая скульптура упала и сильно ударилась о палубу судна. От головы откололись куски гранита, осталась отметина от троса. Со вторым сфинксом все обошлось.

Первые два года они провели во дворе Академии художеств. Столько времени ушло на создание пристани у её стен, архитектором которой стал Константин Тон. Своё место на набережной сфинксы заняли в 1834 году.

Существует легенда, что эти статуи могут в течение дня «менять» выражение своих лиц. С утра до полудня они спокойные и безмятежные, а затем становятся зловещими и угрожающими. А так же, если погладить сфинкса, он станет покровителем и будет стеречь ваше добро. Многие утверждают, что желания, загаданные у пристани рядом с сфинксами, исполняются.

В 2002 году впервые за всю историю памятников осуществлён полноценный проект по реставрации сфинксов, в результате которого удалось очистить памятники, получить объективную информацию, касающуюся биологического и химического характера загрязнений, предотвратить неизбежные процессы разрушения гранита из-за вредного для древних памятников климата России.